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少年が降り立った大地は白かった。
彼が歩く度に、ジャリジャリと擦れる音がする。
地平線まで続くのは雪ではない。もっと硬質で、醜いもの。
棄てられ、この世界では忘れられたもの。
別の世界で《エヴァンゲリオン》と呼ばれていたもの。
それで埋め尽くされた大地を、銀髪の少年はさしたる感慨もわかずに踏みしめ、目指していた。
地平線の先を。
◇◆◇
「今、そこから出してあげるね」
少年がたどり着いた場所には、天と地を繋ぐ…否、天と地を貫く一本の柱がある。
この世界の理。
一部の存在を知るヒトは、《世界樹》と呼んでいたが、少年にはどうでもいい事だ。
彼の目的は只一つ。
その理を破壊する。
「僕は君が存在しない世界なんて認めないよ、碇シンジ君」
彼がその柱に触れて、次の瞬間、衝撃と共に柱が赤くなった。
上からの圧力に推され、一気に白い大地へと刺さる。
腹部が、熱い。下半身と口からどろりとこぼれていく。
しかし、少年は冷静だった。静かに息を吐いて、自分を大地に縫い付けた存在に声をかけた。
「僕が、君に、刺され、る、なん…て、ね」
「この世界は碇君が望んだ世界。私はそれを守る」
倒れた少年の顔の近くに佇むのは、少女だった。
正確には、『少女の姿をした』存在だが。
少年は少女を見るために、少しだけ顎を挙げる。 やはり、以前の世界の姿をしていた。
「彼、が、居なく……て、も?」
「彼がそう望んだから」
あの選択の時、彼は願ったのだ。
自分以外の、世界の再構築を。
その願いによって創られた世界には、彼だけが居ない。かつての彼の両親も友達も関わった人間も、彼を知らない。
「ちが、う。望…んでる、なら、何故、僕、た、ちは…そん、在、する」
「碇君が、私とあなたの存在を望んだから」
すべてのヒトが知らなくても、ヒトの理から外れた二人には、覚えていて欲しい。
矛盾しているが、それがヒトなのだ。
「ぼ、く、は、彼が居ないと、い味が、ない」
「碇君が幸せなら、私はそれでいい」
「…ほん、と うぅ…に、コレ、が、彼の、しあわ、せ、だと?」
「…えぇ」
やがて、銀髪の少年は動かなくなった。
「!」
少女は柱に駆け寄る。
小さな振動が、大地を空を揺らしている。細かい亀裂が何本も走り、そこからオレンジ色の液体が溢れ出した。
「碇君?」
柱に変化は無い。しかし、柱に触れた少女には深い哀しみが流れ込んで来た。
「…そう。いいの。碇君がそれを望むなら」
少年が死に、それが哀しいと言うのなら。それを、碇シンジが望むなら。
少女には、この世界の崩壊と再生など、どうでもいいのだ。
◆◇◆
ピクシブにUPするのはちょっと・・・な感じだったので。正確には、カオ→←シン→←レイ。もちろん、アスカも大事です。
最近、ピクシブばっかり更新しててごめんなさい(苦笑)
走り書きしていたメモ。
◇◆◇
「リナさん!お久しぶりです~。って、あれ、ガウリイさんは?」
「あ~うん、ちょっと…」
「…子守りですかっ!?」
「!ちょ、大声で言わないでよっ」
「そんな照れなくたっていいじゃないですか~☆お二人とも、ご夫婦、なんですからぁ~」
「ぎゃー!止めて!」
「羨ましいですよ!幸せになって下さいね!!」
「…アメリア、あのね」
「……あの人、たまに手紙をくださるんですよ」
「そう。それでどうするの?もしここから逃げたいって言うなら手伝うわよ」
「…ありがとうございます。でもそんなことしないですよ。敵前逃亡は悪!ですから」
「敵前って…。でもどうするの?断れないんでしょ?今回の話は」
「私から出来ないなら、向こうからしてもらえばいいんですっ」
「何か策でもあるのね?」
「あちらにお近づきの印しとして、フィリアさんが選別した壷をお贈りしました」
「ふむふむ」
「その壷はちょっとしたマジックアイテムで」
「へ~」
「相手にこちら側の望んだ《夢》を見させるそうです」
「フィリア、面白いのを持ってきたわね」
「見つけたのはゼロスさんらしいですけどね」
「(嫌な予感)へ、へぇ。あの二人、何だかんだと仲がいいのね…」
「で、私は悪夢を見せるようにお願いしましたっ!」
「はっ?」
「私と結婚したら、ものすごーーく不幸になるって夢を!!」
「ちょ、ちょっと待ってアメリア。悪夢だけで向こうが怯むと思うの?」
「大丈夫です。なんでも悪夢を見るたびに相手の生命エネルギーをすいとるみたいです。
フィリアさんがゼロスさんに実験して得られた話ですから間違いないですっ!
あのゼロスさんが、二日でヘロヘロになったらしいので、効果アリですよ!!」
「そ、そぉ(何してんのよ…と言うか魔族って夢見るんだ…)」
「そのうち、《アメリア王女と結婚を希望する者は不幸になる》って噂が流れればこっちのもんです!
誰も私と一緒になりたい、なんて思わなくなりますよ♪」
「…ゼル、はやく帰ってくるといいわね…」
◇◆◇
「半年ぶりですね。フィリアさん」
「…相変わらずいきなりの訪問ですね。仕方ありません、紅茶一杯ぐらいは恵んであげますわ」
「……」
「…何か?」
「いえ、何時もみたいに悪態を付かないのが意外で…」
「あなたが万全だったら、そうしてます」
「……」
「……」
「…バレましたか」
「力が戻るまで出てこなくて良かったんですけどね」
「…あぁ、そーいやーそうですね。何で僕はここに来たんでしょうか?」
「……そんなこと私に訊かれても困ります。ハーブティーでいいかしら?」
「是非お願いします。…精神世界面に戻る時、何故かあなたの魔力を探してたんですよね。
まぁ、向こうも僕がただの黄金竜の所に居るとは思わないでしょうから、僕の判断を良しとしましょう」
「私の絶望を食べて早く出てって下さい。魔族のあなたを助けようとしている自分に、心底絶望してるんですから!」
ズルズルと、目の前の金髪の少年はそばをすすった。 「どうじゃの?初めて食べた『深川そば』は」 白髪の大柄の男がその少年に問う。その様子は仲の良い祖父と孫にも見えるだろう。 事実、男は孫が居たらこんな感じだろうと思っている。 「う~ん、何かちょっと塩っぱいってば?」 「元々醤油ベースのつゆに、アサリの煮汁も出とるからの~。まぁ、土産話にはなるだろう」 「でも、ちょっとびっくりしたけど、美味しいってば!普通にアサリを煮込めばいいのかなぁ?」 「作るのか?」 「イルカせんせーにお願いするってば」 ニシシと笑うと蒼い瞳を丼に落とし、またそばを手繰るが、直ぐに箸を休めてしまった。 「どうした?」 「…去年は四人で年越しそば食べたってば」 「ほぅ?」 「イルカせんせーと、買い出ししてたら…サスケと会って、」 濃いつゆにうつる少年の表情は、懐かしさとも寂しさとも見える。 「何故かオレん家で年越しすることになって、三人でそばを食べてたら、窓からカカシせんせーが、入ってきたってば」 「何とも色気が無い年越しだのぅ」 「うん…でもさ、」 俯き、丼の縁をぐるりと箸でなぞる。 一度、二度。 「楽しかったんだってば。深夜だっつーのに、オレと…サスケがはしゃいじゃって。イルカせんせぇにげんこつくらって。したら、カカシせんせーが、口抑えながら肩震わせてて。 その後、大人二人は酒飲み始めて…イルカせんせぇがひっくり反ってさぁ~。カカシせんせーは、ふつーだったけど、絶対ヤバかったと思うんだ。 …来年も、再来年も、ずーっとこんな感じだったらいいな、って。そう、思ってたってば」 ずっとこの光景が続くんだと、信じてたんだってば。 「ならば、次回はワシも仲間に入れて貰うかの~。女っ気が無いのがつまらんが、そのメンバーなら面白そうだからの」 「エロ仙人、」 自信が無いのだろう。小さな声で、瞳だけ上げる。 「信じてるんだろ?」 「え?」 「またそんな日が来ると」「…うん」 大きな瞳が更に丸くなり、真一文字に閉じていた唇が漸く綻んだ。 「さ、冷めてしまうからの。早く食べてしまえ。 今日はこれで修行は終いだ。大晦日は宿へ戻ってゴロゴロするに限る!」 「おう!」 また、ニシシと歯を出して笑うと、一気に啜った。 ◇◆◇ いや、なんか四人で食べてたら微笑ましいかな、と。 基本はカカナルなんですが、普通に仲が良いのも大好きです。
同時にため息を吐いてしまい、互いに顔を見合わせて噴き出す。
「お疲れ様、カノン」
「あぁ~、全くだ。あいつら騒ぎすぎ!」
兄は弟を労い、弟は兄に甘える。
こんな関係に慣れ始めたものの、やはりどこかこそばかゆい。それを兄に知られたくなくて、弟は捲し立てた。
「特にあのカミュは何なのだ!アイザック、アイザックと!
そんなに心配なら逢いに行けばよかろう!
俺は筆頭として許可するぞ!」
「私も、女神の親書を持たせ、海界に行かそうとしたんだがな…」
「…来たことないぞ」
「何だかんだと言って、断ってくるのだ。
一度女神御自らご命令を下された方が良さそうだな。
あの様子では…」
サガは笑いながら水瓶座の聖闘士の様子を思い出す。
最初は他の者たちと同じように談笑し、祝ってくれていたのだが、酒が入って暫くすると、ムウと話していたカノンの側に寄り、愛弟子アイザックのことを根掘りはほり訊き始めたのであった。
「俺は上司かもしれないが、母親ではないんだぞ!
ヤツの体調など知らんわ!」
カノンは吐き捨てると、ソファにどかりと腰を沈めた。
「まあ、良いではないか。
カミュも心配なのだろう。…そちらはまだ若いものたちが多い。自ずとお前に負担がかかろう。
彼は、弟子がお前の足を引っ張ってるのではないかと、気が気ではないのだろうよ」
「それならば心配無用だ。あいつは誰かに似て無口だし、飲み込みも早い。頑固なとこまでそっくりだ!」
テーブルにある水差しを乱暴に掴み、そのままラッパ飲みを始めた。ごくごくと喉が音を立てる。
「落ち着いたか?」
「それなりに」
「そうじゃない、いや、そうなんだが…」
「?」
優秀な兄ではあるが、何かを気遣い、あるいは気にして、言い淀む時がある。そんな時、第三者として口を挟むことは多々あるのだが、如何せん心当たりが無い。
何か先ほどのパーティーでやらかしたか?と記憶を探ってみても同じだ。
困ったカノンは前髪を軽く撫で付ける。
「その、ピアスだ」
「へ?」
「…貰ったもの、なんだろう?」
「あ、あぁ」
カノンの耳元には一対のベネチアンガラスのピアス。アーネストから贈られたものだ。
「金とマリンブルーか。良く似合っている」
「イギリスのパブで知り合った学生なんだが…あぁ見えてセンスが良いみたいだ」
「……よかったら、今度連れてきなさい」
「あぁ、…ってうえぇ!?」
兄の思いもよらぬ発言に、弟は思いっきり仰け反った。必然的にソファも後ろにずれる。
「…弟の友人だ。それくらい当然ではないのか?
流石に聖域は無理だか、国内の何処かに案内する分には問題無いだろう。
誕生日を共に祝えなかったお詫びだ」
「お、おぅ」
もしかして、この兄はずっと気にしていたのだろうか?今朝、これを身に付けてからずっと…。
(う、わぁぁぁぁ!)
カノンは恥ずかしさに襲われ体を揺すり心の中で絶叫した。
ガタン、と反動でソファが今度こそひっくり返った。
◇◆◇
え、何年ぶり?
まさしく宿敵と書いて友と読むってことで。
そして探す朱い影。
「お前はいったい誰なんだ?」
無事だったことへの安堵で、体が軽くなると同時に、わき上がる疑問。
彼女のことを何も知らないのだ。
「なぜ俺を助ける…」
手助けをすることで何の利点がある?
お前のことだ、何か裏があると考えるのは当然だろう?
仮に、そこに個人的な感情があったとしても。
ただ分かっているのは…。
自分は一生、あの朱い影を追い求めるのだろう、と言うことだけ。
あの街で彼女に手を差し伸べた時から。
だが後悔はしていない。
どんな結末であっても。
…見届けてやるさ。
◇◆◇
今後のストーリー展開によっては、心中しそうに思えて仕方がない。
殺し愛になったらどーしよー←それも萌え☆
大通りにあるカフェテラス。
雑踏の中で女性がコーヒーカップを傾けていると、丸いコンパクトケースが差し出された。
夏が過ぎたとは言え、この地域の陽射しは強い。女性はつばの広い帽子を被り、男性はサングラスを掛けていた。
互いの顔はそれらに隠されて伺うことは出来ない。
「あら、探していたんです。助かりました」
男性の大きな掌にあるコンパクトは、間違いなく女性のもの。
彼女の華奢な指先から体温が伝わる。が、それは一瞬で。
そのコンパクトは、直ぐに女性の手の中に収まった。
「では…」
「あの」
去ろうと背を向ける相手に微笑みかける。
「拾って下さったお礼をさせて下さい」
よもや呼び止められるなどと考えてもいなかったのだろう。彼の少しずれたサングラスから、見慣れた蒼い瞳が覗いていた。
闇の中より陽光の下で見るその蒼の方が、素直なのかもしれない。
その表情に、女性は声を立てずに笑った。
「お嫌ですか?」
「…いえ、喜んで」
「この先に新しく出来たイタリアンがあるそうです。ピザが人気だとか」
「それは…楽しみ、だな」
男性が腕を差し出すと女性はゆっくりとそこに絡ませた。
◇◆◇
動揺のあまり、うっかり素が出たレオンさん…。
いや、何か名前出してなくてごめんなさい。
そして、何を思ったかピク支部開設しちゃった。そこにも微妙なレオエイががが。
一般的な幸せは無理な二人ですけど、任務以外でも逢って欲しい。
やや離れた場所で震えながら銃を構える女と、素早くショットガンを「それ」に向ける男。
女は動揺して照準が定まっていない。
それが、どんな結果をもたらすのか分かっているにも関わらず、に。
「殺してあげなさい」
目前の敵は、苦悩と快楽を往き来している。僅かな理性と、それを上回る本能の中でもがいている。
一見冷たい発言の裏を知る男は、「化物」の頭を撃ち抜いた。それがよろめいた隙にエイダは、ボウガンを連写する。完全に地に付すと、彼は容赦なく殴り付ける。
女のエージェントの小さな悲鳴を、彼は無視した。
彼も知っているのだ。
殺すのが、せめてもの救いであると。
まだ青い新人警官の頃の彼ならば、これを助ける手段を探したかもしれない。
だが、彼も自分もそんな望みが無いことを嫌と言うほど知っていた。何百、何千と言う実験体の末路を見てきたのだから。
細かった彼の背中は、もうどこにも無い。
◇◆◇
一応レオエイ小説と言ってみる!
別居結婚(笑)している二人の初めての共同作業だったりするんですよね…。血生臭いですが。
レオンを見ていると、スターウォーズのルークを思い出します。
ごく普通の青年が、どんどん麻痺してしまう…。
でも、ヴェーダーにはならない。
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